福島核電站2號和4號反應堆泄漏大量放射性物質
日本福島1號核電站面臨的緊急情況15日迅速走向惡化：先是2號反應堆外殼在爆炸中受損，造成含有放射物的冷卻水不斷流出。緊接著，一直平靜的4號反應堆起火，大量放射性物質泄漏。日本首相菅直人當即發布命令，要求距核電站30公里內居民呆在家中避險。
有消息稱，日本搶險隊員已經從福島1號核電站2號反應堆所在機房撤走，這表明反應堆厚厚的鋼結構外殼可能因15日清晨的爆炸而“破損嚴重”，甚至到了“無法控制”狀態。日本政府發布警告說，福島1號核電站可能正在泄漏出更多放射性物質，對民眾健康構成了嚴重威脅。
日本政府發言人表示，雖然福島核電站4號反應堆內沒有正在使用的核燃料，但卻存放著大量使用過的燃料棒，因此，救援人員正在全力滅火，防止這些同樣需要降溫的“核廢料”繼續發生嚴重泄漏事故。上述最新進展表示，福島1號核電站的局勢可能急轉直下，變得無法收拾。
一旦救援人員不能很快返回福島核電站繼續為這四個反應堆“退燒”，堆內核燃料將因溫度過高而發生“完全融毀現象”。那樣的話，像熔巖一樣滾燙的核燃料會突破反應堆15厘米厚的燃料艙鋼結構保護體束縛，給日本和周邊國家帶來無法彌補的核災難。
此前，因閥門故障，日本救援人員一度無法打開2號反應堆排氣口，結果造成堆內壓力極高，同時也造成用來冷卻反應堆的海水根本無法注入其中。這意味著日本用來冷卻反應堆的最后辦法失靈，以致大量核燃料暴露在空氣中達數小時之久，發生核泄漏可能性極大。
雖然救援人員最終修復了減壓閥，但仍無法讓海水完全漫過發熱的燃料棒，其結果就是2號反應堆內溫度繼續升高，直到其中發生了猛烈地爆炸。目前，日本政府和福島核電站仍然堅持表示，當地不會發生類似前蘇聯切爾諾貝利核電站那樣嚴重的泄露事故。
日本現在只能繼續向四個反應堆內注水降溫，同時不斷排出帶有放射性污染物的蒸汽，并希望當地始終保持西風，不要刮東風和南風，否則日本首都東京和朝鮮半島都將遭受污染。與此同時，就是等著反應堆自然降溫至安全狀態，然后徹底將這個核電站封存廢棄。 在日本核電站周圍檢測到的放射性物質包括碘131和銫137。其中，碘131一旦被人體吸入，可能會引發甲狀腺疾病。日本政府已計劃向核電站附近居民發放防止碘131輻射的藥物——碘片。有關資料顯示，銫137則會造成人體造血系統和神經系統損傷。
美國分析人士指出，日本福島核電站目前的狀態與1979年美國賓夕法尼亞州三里島核電站發生的核泄漏事故情況類似。國際核事故按嚴重程度分為零至7級。美國三里島核事故被定為5級，當時由于制冷系統出現故障，導致大量放射性物質泄漏，至少15萬居民被迫撤離。
